中小製造業サーキュラーエコノミー導入事例集

見過ごされがちな金属端材・切粉を価値ある資源へ：中小製造業の廃材リサイクル導入事例

はじめに：製造工程の「もったいない」を見直す

中小製造業の現場では、製品の製造過程で様々な種類の廃材が発生します。中でも金属加工を行う現場では、部品を切り出した後の端材や、切削加工で生じる切粉などが日常的に発生します。これらは多くの場合、産業廃棄物として処理されていますが、その処理にはコストがかかります。さらに、これらの廃材は本来、貴重な金属資源でもあります。

サーキュラーエコノミーの考え方では、このような廃棄物を単なるゴミとしてではなく、新たな製品や資源の材料として循環させることを目指します。中小製造業においても、製造工程で発生する金属端材や切粉を適切に管理し、リサイクルルートに乗せることは、環境負荷の低減だけでなく、コスト削減や新たな収益源の確保にも繋がる可能性があります。

本記事では、中小製造業が金属端材・切粉のリサイクルを導入し、成果を上げた具体的な事例とその実践的なポイントをご紹介します。

事例紹介：金属端材・切粉のリサイクルでコスト削減と収益化を実現

ある中小金属部品製造業A社では、プレス加工や切削加工により、年間数十トン規模の鉄、アルミニウム、ステンレスの端材や切粉が発生していました。これらは種類ごとに分別されることなく混合され、産業廃棄物として処分業者に引き渡されており、年間数百万円の処理費用が発生していました。

A社は、製造コスト削減と環境対応力向上のため、サーキュラーエコノミーの取り組みとして金属廃材のリサイクルに着目しました。

具体的な取り組み内容

1. 徹底した分別体制の構築: まず、発生源となる各加工ラインに専用の分別コンテナを設置しました。鉄、アルミニウム、ステンレス、銅合金といった金属の種類に加え、切粉は油分を含むものと含まないもので大まかに分別するよう、現場作業員に周知徹底しました。

   • ポイント: 最初から完璧な分別は難しいため、まずは主要な金属種と状態（油の有無など）で大まかに分け、徐々に精度を高める計画としました。現場作業員の理解と協力が不可欠であるため、分別ルールの教育と、なぜ分別が必要なのか（資源価値の向上、コスト削減）を丁寧に説明しました。

2. 切粉の処理プロセスの改善: 特に油分を含む切粉は、そのままではリサイクル価値が低いだけでなく、油分除去のコストがかかります。そこで、切粉から切削油を分離・回収する遠心分離機を導入しました。分離された切削油は濾過して再利用し、切粉は油分を大幅に低減した状態で保管・出荷できるようにしました。

   • ポイント: 初期投資は必要でしたが、切削油の購入量削減と、油分を含む切粉の処理単価低減（または売却価値向上）効果を試算し、費用対効果を見極めました。

3. 信頼できるリサイクル業者との連携強化: 分別・前処理された金属廃材の価値を最大限に引き出すため、複数のリサイクル業者と交渉を行いました。それぞれの業者の得意な金属種や処理能力、買取価格、引き取り条件などを比較検討し、最も有利な条件かつ信頼できる業者を選定しました。高品質に分別された廃材は、混合物として引き渡すよりも高い価格で売却できることを確認しました。

導入プロセスでの課題と解決策

• 課題1：現場作業員の負担増と意識改革: 分別作業の追加は、現場作業員にとって一時的な負担増となりました。「なぜ今さら分別？」といった抵抗感もありました。
  • 解決策： 経営層がリサイクル導入の目的（コスト削減、環境貢献、企業の将来性）を明確に伝え、現場リーダーを中心に説明会を繰り返し実施しました。また、分別を徹底できた部署や個人を表彰する制度を設けるなど、モチベーション向上策も導入しました。導入当初はエラーがあっても咎めず、根気強く指導・改善を続けました。
• 課題2：初期投資（設備導入）の判断: 切粉分離機の導入にはまとまった資金が必要でした。本当に投資に見合う効果が得られるかの確信を持つのが難しかったです。
  • 解決策： 既存の切削油使用量、切粉処理費用、分別後の予想売却益などを詳細に分析し、投資回収期間を具体的に試算しました。また、同様の設備を導入している他社の事例を参考に情報収集を行いました。段階的な導入も検討しましたが、今回は最も費用対効果が高いと判断された設備を導入しました。
• 課題3：保管場所の確保と管理: 分別した廃材を一時的に保管するスペースが必要となり、また、異材が混入しないよう管理を徹底する必要がありました。
  • 解決策： 既存のスペースを見直し、一部レイアウトを変更して保管場所を確保しました。コンテナには大きく金属種を明記し、担当者以外が不用意に触れないようなルールを定めました。定期的に在庫量を確認し、リサイクル業者への引き渡し頻度を調整しました。

導入効果（成果）

A社がこれらの取り組みを導入した結果、以下のような成果が得られました。

• コスト削減:
  • 年間数百万円かかっていた金属廃材の処理費用が大幅に削減されました。特に油分を含む切粉の処理費用が低減しました。
  • 切削油のリサイクルにより、切削油の購入量が削減され、これもコスト削減に繋がりました。
• 収益の発生:
  • 高品質に分別された金属廃材をリサイクル業者に売却することで、年間〇〇万円（具体的な数値を伏せる場合）規模の売却益が得られるようになりました。これまでコストだったものが収益源に転換しました。
• 廃棄物量削減:
  • 金属廃材の産業廃棄物としての排出量が大幅に削減されました（全体廃棄物量の〇〇%削減）。
• 環境対応力向上:
  • 資源の有効活用を実践している企業として、取引先や地域からの評価が向上しました。ISO14001等の環境マネジメントシステム認証における実績としてもアピールできるようになりました。
• 従業員の意識変化:
  • 自分たちの作業から出る廃材が価値ある資源として循環していることを実感することで、従業員の環境意識や、製造工程全体の無駄をなくそうという意識が向上しました。

成功のポイントと今後の展望

A社の事例から学ぶべきポイントは、以下の通りです。

• 経営層のコミットメント: リサイクル導入の重要性を経営層が理解し、明確な方針を示すことが、現場を動かす上で最も重要です。
• 現場の協力体制: 分別や前処理は現場の協力なしには成り立ちません。丁寧な説明と継続的な働きかけが不可欠です。
• 段階的なアプローチ: 最初から完璧を目指すのではなく、できることから始め、徐々に取り組みの範囲を広げていく柔軟性も重要です。
• 信頼できるパートナー探し: リサイクル業者や設備メーカーなど、信頼できる外部パートナーとの連携が成功の鍵となります。複数の候補を比較検討し、自社の状況に最適なパートナーを見つけることが重要です。
• 継続的な改善: 導入後も、分別精度や前処理方法、連携業者との条件などを定期的に見直し、継続的に改善活動を行うことで、さらなる効果が期待できます。

A社では現在、金属廃材リサイクルで得られたノウハウを活かし、プラスチック廃材やその他の副産物のリサイクル・再資源化にも取り組みを広げることを検討しています。

まとめ

製造工程で発生する金属端材や切粉は、適切に管理・リサイクルすることで、単なる廃棄物からコスト削減や新たな収益を生み出す「価値ある資源」へと生まれ変わります。これは中小製造業にとっても十分に実現可能であり、環境負荷低減と経済合理性を両立させるサーキュラーエコノミーの実践的な一歩となります。

本事例が、貴社の「もったいない」を見直し、サーキュラーエコノミー導入を検討する際の参考となれば幸いです。